Waar leven ze en hoe |
Waar ligt
Elfenland? De ligging is onbestemd. Soms ligt het vlak achter de horizon,
soms onder onze voeten. Maar er zijn tijden geweest, dat Elfenland een
bestaande plaats op de aardbol was, hoewel zelfs die aan verschuiving
onderhevig was. In Wales bijvoorbeeld, lag het eerst ten noorden van de
bergen en vervolgens op de geheimzinnige rotsen van het mistige schiereiland
van Pembrokeshire. Nog later verhuisde het naar een eiland in de Ierse Zee
voor de kust van Pembrokeshire. Zeelieden hebben het soms gezien, hebben er
zelfs voet aan wal gezet en zagen het dan weer verdwijnen voor hun ontstelde
ogen. Maar de Elfenbewoners werden dikwijls gezien op de markt van Milford Haven. De Ieren noemden dat spookeiland Hy Breasail en voor hen lag het ergens in het westen.
Voor de oude Britten was het eiland Man het Elfeneiland. En nog steeds is dit
eiland een rijke bron van Elfenliteratuur. Vermoedelijk is Avalon het beroemdste
Elfeneiland. De legendarische koning Arthur, door een vijftiende-eeuwse
dichter beschreven als koning gekroond in Elfenland, werd dodelijk gewond
daarheen gebracht om er verzorgd te worden door vier Elfenkoninginnen. Arthur
zou er nog steeds rusten, temidden van zijn ridders in het hart van een
Elfenheuvel, in diepe slaap, tot het moment dat hij zal ontwaken om in het
uur van onze nood zijn land weer te regeren. Elfenland kan zich opeens en zonder
waarschuwing aan ons openbaren, helder en stralend, om dan even onverwachts
weer te verdwijnen. Met zijn grenzen van schemer, mist en verbeelding is het
overal om ons heen. Soms ebben die grenzen terug en tonen een glimp van
Elfenland, voordat ze er weer als golven overheen rollen. De bewoners van Elfenland kunnen naar
leefgewoonten worden onderverdeeld in klassen: naast de solitair levende
Elfenbestaan er veel landelijke types die wonen in wouden (of die soms
speciaal een boom adopteren, zo zelfs dat de boom en Elf min of meer synoniem
worden), velden, heuvels en berggrotten, Er zijn er die wonen op een
Elfeneiland of in een land onder de oceaan en er zijn ook waterelfen zie
huizen in zeeën, meren en rivieren. Tenslotte zijn er nog de huisgeesten
(dreutels en dergelijken). Onderling bestaat er een belangrijk
verschil in leefwijze tussen de kleine familiegroepen, de hiërarchischr
geregeerde gemeenschappen die dikwijls in holle heuvels wonen, en de
onafhankelijke solitaire Elf zoals de Ierse Leprechaun of bij ons de Ossestaart. |